舞蹈中的“气”是指人的生理呼吸在形体动态中的艺术化投射。中国古典舞不仅以“气”作为外部姿态的某种推动力，更注重对“气”之流动形态的体验与模仿。舞蹈形体训练是培养舞蹈艺术表现能力的开端，通过训练可以使人的自然形体成为富有表现力的艺术形体，“气”与形体训练是息息相连的。如上长、阔展的身体运动需要吸气，而下沉的动作则应呼气，腿部动作需提气以减轻负担。
呼吸是有机体与外界之间的气体交换，来维持我们的生命。舞蹈中的呼吸属于艺术呼吸。通过呼吸产生节奏，一呼一吸本身就是节奏。它的起伏，张弛，动静正是由呼吸的起伏，张弛夸张而形成的。这种呼吸的节奏给予舞蹈内在的生命力，使舞蹈充满着轻重缓急， 抑扬顿挫，产生出不同的质地。呼吸是一门技巧，舞蹈的表演不仅仅是外在肢体的展现，更是一种内在情感的宣泄。因此，在舞蹈教学中对气息的掌握尤为重要。
许多动律需立腰提跨;有些动作速度快且幅度大需吸气;由“冲”、“靠”演变的舞姿造型都需呼气。钱宝森指出：惊者上提，气者沉”，说明了“气”与舞蹈表现情感的关系，如悲伤时气是长吸短吐，动律以旁提为主;欢乐时气是快吸快吐，动律以横拧、闪、点为主;愤怒时气是短吸长吐，动律以立圆加拧、倾为主等等。
舞蹈教学应是一种艺术形体情感思想表达方式的规范化训练。如何使内在气息与情感相一致，使情感的表现在特定的动作中得到体现，需要教员在教学实践中认真探索。身体运动中抑扬顿挫、轻重缓急等“力”的形态，实际上都是由“气”控制的。“力”通过“气”来展示，“气”又顺“力”而来。中国古典舞的动作，讲究气平、气匀、气稳以求意稳、心稳、劲达。同时还讲究力发于腰而达于梢(肢体末端)，内心呼吸的感觉必须从身体的中段开始一直贯串到眼睛、手臂。
以“风火轮”为例，该动作以腰部为运动轴，拧、倾、圆、曲尽含其中。在下沉欲动之前，由气带身，臂部向上提气以“起法儿”。由呼气带动身、臂下沉：右臂领向左拧至仰是推气的`过程;接着一部分气存于丹田，一部分向全身的每个神经末梢投射出去，形成一种刚韧之力;再向右拧倾至左倾曲、含都是沉气的过程，向外投射的气全部存于丹田形成一种柔顺之力。这个典型的中国古典舞动作体现了古典舞“气”与动作的关系及其用“气”的力;再向右拧倾至左倾曲、含都是沉气的过程，向外投射的气全部存于丹田形成一种柔顺之力。这个典型的中国古典舞动作体现了古典舞“气”与动作的关系及其用“气”的规律。
①刚劲：力量强，幅度大，时间短。气比较饱满地在身体中短时间有力地控制和运用，特别是在亮相时爆发力强、呼气有一刹那的凝聚。
②脆劲：力度一般、爆发力稍次于刚，气是短促的快吸快呼，具有明快洒脱之感。
③寸劲：力度弱，幅度小，是稍慢的吸气一瞬间的呼气，富有弹性，小巧伶俐。
④韧劲：含刚于柔里，呼吸的速度稍慢，比较饱满地有控制地在身体每一块肌肉中运用，柔软中带有力量。
⑤柔劲：舒、缓有序，吸如丝，呼如丝，有控制地延绵伸长，行如流水，轻松自如。在数学过程中必须使学生明白：只有将“气”与形体训练、情感表现、用力方法及眼神的运用达到度高完善的配合，才能形成中国古典舞所特有的“气韵”。
气息的控制方法
1、在训练中要注意保持“呼吸”的节奏。要高度地重视“呼吸”的巨大作用，并不断进行“呼吸”练习。一名优秀的演员必须具备良好的“呼吸”素养。吸气和呼气要均匀协调， “呼吸”要密切配合动作走一个下沉的弧线。虽然舞蹈具有显著的民族性和区域性，但合理的调整“呼吸”是不同风格的舞蹈必须具备的。
2、 要做到气顺力达，日常生活中的呼吸是人的本能活动，气是从鼻、口吸入，经咽、喉、气管、支气管进人胸腔中左右肺泡里。然后经过相反的过程，再由鼻口呼出。这种呼吸是下意识的，是自然的呼吸运动。舞蹈中的呼吸则必须加以控制，是主动的。它由于动作的变化，破坏了呼吸的平均节奏。根据舞蹈动作的需要对呼吸进行调节。同时尽可能保持呼吸的节奏性。舞蹈要按照动作的特点安排呼吸，但一定要保持呼吸的相对主动性，保证舞蹈动作与呼吸的相辅相成，要呼吸有节，气顺力达。
3、 呼吸要注意自我调节。舞蹈中呼吸的运动应贯彻“吸于腹，呼于鼻，气至胸下沉，肩放下，吸至小腹，小腹收紧、托起，气仿佛聚于腰腹间。呼吸虽在腹、胸腔间上下运行，但好像若有若无，提而不憋，沉而不堆”的方法，也就是所谓“气沉丹田”。呼气时则不管多累、多快，一般只能从鼻子慢慢呼出，此种“呼吸”的方法是舞蹈者必须掌握和遵循的专业“呼吸”方法，只要掌握了这种方法，持之以恒地加以练习，就会逐步达到“用力不显吃力，用气不显急促”的境界。