通常美国名校的传统概念指Top50,这种分类的狭义使得许多国人，甚至美国人也有些误解。
美国名校网率先将美国名校以教育的性质层次排名、专业层次排名、职业就业排名三大类的为导向，这将扩展和推动中国的家长和学生对“美国名校”特别是专业选择和未来职业定位有更全面的认识和了解。
新的美国名校分类，力求客观、真实和权威，主要以美国各官方和权威的`最新数据为准，主要来源于USNews、美国大学董事局、美国考试中心、美国劳动部统计中心、全美社区大学协会等众多资源和渠道。
美国名校的录取标准
传统分类的美国名校(top50)的录取标准为：学术1/3、课外活动1/3、个性修养1/3。判定高中生的学术能力是包括高中三年课程平均累积分的成绩GPA、SAT成绩(类似高考成绩)、AP(大学选修课程)、学术竞赛、科研活动，成绩对顶尖大学来讲只是基本要求或必要条件，不是充分条件。没有好成绩根本不考虑，有了还远远不够。
课外活动包括音体美特长、社区服务或慈善义工、学生组织领导、竞赛得奖等等；社区服务非常重要。好的美国本科学院不仅是培养学术专才，而且要培养影响、对未来工作的机构、对社会的奉献精神。