论文提纲可分为简单提纲和详细提纲两种。简单提纲是高度概括的，只提示论文的要点，如何展开则不涉及。这种提纲虽然简单，但由于它是经过深思熟虑构成的，写作时能顺利进行。没有这种准备，边想边写很难顺利地写下去。
以《关于取消高中阶段文理分科的思考》为例，简单提纲可以写成下面这样：
一、序论
二、本论
(一) 取消高中阶段文理分科的前提条件
(二) 高中阶段文理分科后的学生素质基本现状
(三) 取消高中阶段文理分科后的教育教学对策
三、结论
详细提纲，是把论文的主要论点和展开部分较为详细地列出来。如果在写作之前准备了详细提纲，那么，执笔时就能更顺利。下面仍以《关于取消高中阶段文理分科的思考》为例，介绍详细提纲的写法：
一、序论
1．提出中心论题；
2，说明写作意图。
二、本论
(一)培育高素质人才的前提条件
1．当今科技和经济形式的发展，需要全方位的人才；
2．文理分科对社会发展造成了负面影响；
3．中学生人文素养的缺失，提高当今学生人文素质的需要；
(二)目前文理分科后基础教育的基本现状
1．人文与科学的分离，影响了科学与人文的持续发展；
2，学生综合素质的丧失，使得科技的进步缓慢；
3．造成科学发展与人文发展的共同迟缓的同时，人类的生存目的变得不明确；
4、人类的幸福感明显降低，对世界的认识有了偏差
(三)取消文理分科后的教育教学对策的对策
1．降低自然科学学科的难度；
2．真正落实素质教育和人文教育，为国家发展服务，而不是把中国的大学变成为发达国家培养人才的学府，留住精英学生；
3．真正体现素质教育的主线——爱国主义教育；
4．在基础教育阶段，以培养学生的创新思维为主要目的，而不是为了某些不必要的知识去摧残学生的创造力和想象力；
三、结论
1，明确我们教育的任务的任务；
2．呼应开头的序言，重申自然科学与人文科学是可以互相影响、互相推进的。
上面所说的简单提纲和详细提纲都是论文的骨架和要点，选择哪一种，要根据作者的需要。如果考虑周到，调查详细，用简单提纲问题不是很大；但如果考虑粗疏，调查不周，则必须用详细提纲，否则，很难写出优秀的论文。总之，在动手撰写毕业论文之前拟好提纲，写起来就会方便得多。
编写步骤：
(一)确定论文提要，再加进材料，形成全文的概要
论文提要是内容提纲的雏型。一般书、教学参考书都有反映全书内容的提要，以便读者一翻提要就知道书的大概内容。我们写论文也需要先写出论文提要。在执笔前把论文的题目和大标题、小标题列出来，再把选用的材料插进去，就形成了论文内容的提要。
(二)论文长度的设计
写好论文的提要之后，要根据论文的内容考虑篇幅的长短，文章的各个部分，大体上要写多少字。如计划写20页原稿纸(每页300字)的论文，考虑序论用1页，本论用17页，结论用1—2页。本论部分再进行分配，如本论共有四项，可以第一项3—4页，第二项用4—5页，第三项3—4页，第四项6—7页。有这样的分配，便于资料的配备和安排，写作能更有计划。
研究论文的长短一般为8000字左右，因为过短，问题很难讲透，而作为研究论文也不宜过长。
普通教学论文一般3000字左右，尤其是发表论文，一般是限制字数的。
(三)编写提纲
1、.摘要
摘要应概括说明全文的主要内容，包括目的、方法、结果和结论4个方面，应重点写出具体的研究结果，特别是创新之处。